Swiftはどんなプログラミング言語なのか？Swiftの基礎的な知識から特徴までを解説

Swiftは現在、急速に成長して人気を集めているプログラミング言語です。

開発したのはAppleで、当初はiOSのネイティブ開発専用に開発されましたが、現在ではWindows や Linux でもプログラミングをおこなうことが可能です。

コーディングが簡単で動作が軽いので、Swiftは初心者にもおすすめのプログラミング言語です。

この記事では、人気のSwiftに関する基礎的な知識から特徴、メリット・デメリットを解説します。

Swiftとは？

Swiftの開発元はiPhoneやMacで御馴染みのApple社です。

Objective C、C++、および C を含む C に基づくすべての言語の代替として、2014年にSwiftを作成、2015年にはオープンソースとして公開しました。

iOSアプリ開発のために作られたプログラミング言語

Swiftは、iPadOS、macOS、tvOS、watchOS、およびiOS開発向けの汎用オープンソース プログラミング言語です。

ユーザーがiOS アプリをシームレスに開発できるように2014年にAppleによって作成されました。

オフィシャルによると、SwiftはCベースのプログラミング言語と置き換えることを目的としています。

オープンソースなので誰でも簡単にコードにアクセスできます。

現在では人気のプログラミング言語に

プログラミング言語としては比較的新しい言語ですが、Swiftは世界中ですでに多くの開発者に使用されています。

プログラミング言語のランキングを発表しているサイト「TIOBE」では上位にランクインして、その人気ぶりが伺えます。 

Swiftの代表的な特徴

Swiftには2つの大きな特徴があります。

コーディングが簡単である

Swift は、元々習得しやすく使いやすいように設計されています。

Appleは、プログラミング初心者を念頭に置いて言語を作成したといわれています。

学生であったりキャリアを模索している方、またはプログラミングを学びたいと考えている方でも、Swift はシンプルで直感的に学べる最初の言語としておすすめです。

プログラミングに慣れていない場合でも、Swift Playgroundsのように iPadでSwiftを簡単にプログラミングできるアプリ（Mac用もあり）も提供されています。

動作が軽いこと

Swiftはコンパイラ型のプログラミング言語であり、LLVM（Low Level Virtual Machine）という高速なコンパイラを使用するのでプログラムの処理速度が速いのが特徴です。

Objective-CやPython2.7よりも高速に動くことがAppleからも公表されています。

Swiftのメリット・デメリット

次にSwiftのメリットとデメリットを見てみましょう。

Swiftのメリットとは？

Swiftには以下のようなメリットがあります。

コードが簡単で読み取りが簡単

Swiftの特徴でも書きましたが、Swiftのコードは記述が簡単とされています。

Swiftの開発には、RubyやPythonといったスクリプト言語が参考にされており簡単にコードを書くことができます。スクリプト言語とは自然言語に近くて記述がしやすい言語を指します。

セミコロンや型の指定も不要で、初心者が間違えやすいポイントに配慮されています。

簡単に学べる

Swift は、初心者のプログラマーを念頭に置いて設計されています。

iPad用アプリのSwift Playgrounds を使用してSwiftのプログラミングを開始したり、コースにアクセスしてXcode アプリの作成方法を学習したりできます。

クロスプラットフォーム開発ができる

 クロスプラットフォームとは、異なるプラットフォーム上で同じ仕様のアプリケーションを作動させるプログラムを指します。

Swiftは、クロスプラットフォームでの開発が可能です。すべての Appleプラットフォームはもちろん、Linux、Windowsもサポートしています。

処理速度が速い

 Swift は LLVM コンパイラを使用しており、その標準ライブラリにより、コードを直感的かつ効率的に記述できます。また動作も軽量なのでスムーズな開発がおこなえます。

大規模なコミュニティがある

 Swift には、オンライン上には活発なコミュニティがあります。また、チュートリアルサイトも多いのでプログラミング学習に役立つリソースが豊富です。

安全である

Swiftではコンパイル時にコードの誤りや未定義の箇所を検出してくれるので、予期せぬ型によるエラーの発生がありません。

そのため、誤って異なるメモリにアクセスすることがあります。

プログラム実行時のクラッシュがなく、きれいで安全なコードの記述ができるようになっています。

C言語との連携ができる

Swiftは、C言語ベースで作られていたObjective-Cに代用できるよう設計されています。

そのため、SwiftからもC言語の関数をそのまま呼べ、C言語で作られた構造体も使用できるメリットがあります。

Swiftのデメリットとは？

一方、Swiftのデメリットにはどんなものがあるのでしょうか。

比較的新しい言語である

 Swift は2014年に作成、2015年にオープンソースとして発表された新しいプログラミング言語です。

そのため古いプログラミング言語よりもサポートが不十分である可能性があると見られています。

Objective-C のようなプログラミング言語に慣れているベテランのプログラマーにとってSwiftのような新しいプログラミング言語は敬遠されるかもしれません。

頻繁な更新

Swift は新しいプログラミング言語なのでアップデートが頻繁にされます。

これにより、特定のタスクに役立つ適切なツールを見つけるのが難しくなるケースも発生します。

「Apple専用言語」という誤解

Swift は、まだまだコミュニティが小さく、Apple 製品の開発のみに使用するために設計された機能があるため、iOS/Apple/Mac 特化型の言語として見られがちです。

確かにSwift はネイティブな iOS 開発に最適ですが、Linux、及び Windowsもサポートしています。

この誤解は、より多くのプログラマーが Swift に完全に移行することをためらうことに繋がり、開発者コミュニティではまだ広く採用されている言語ではありません。 

まとめ

今回は、Swiftの特徴やメリット・デメリットなどを紹介しました。

Appleデバイスは世界中で人気なのは言うまでもありませんし、今後もApple製アプリの注目度は増していくことでしょう。

iOSアプリの開発に特化しているSwiftは将来性も十分で、さらに需要が伸びそうなプログラミング言語です。

コードも簡単で動作の軽いSwiftはプログラミング初心者でも扱いやすい言語です。

IOSアプリの開発に興味を持っている方であれば最初に学習するプログラミング言語としてもおすすめです。